CryptoNote es una de las tecnologías que soporta el funcionamiento de criptomonedas muy conocidas. Monero (XMR), Bytecoin (BCN), AEON y otras utilizan CryptoNote, que, a su vez, emplea una función de hash llamada CryptoNight (AEON usa una versión ligera de CryptoNight). Mediante CryptoNote, la privacidad y seguridad de las transacciones en las blockchains que la usan mejora notablemente, al impedir que las mismas puedan ser rastreadas.
CryptoNote: bajo perfil y alta efectividad
Definido como un protocolo de la capa de aplicación, CryptoNote fue desarrollado con la idea de superar las capacidades de criptomonedas establecidas, como Bitcoin y Ethereum, y competir con ellas por el favor de las masas. El enfoque principal de esta tecnología lo encontramos en su capacidad de proporcionar anonimato real a las transacciones de una cadena de bloques.
Las monedas virtuales basadas en CryptoNote se ejecutan en cadenas de bloques idénticas a la de Bitcoin, sin embargo, existe una diferencia notable: el origen de las operaciones queda oculto bajo el manto de secretismo que provee CryptoNote y no puede ser determinado. Solamente los extremos de la transacción, el emisor y el receptor, conocen los detalles del intercambio. Las terceras partes pueden ver el monto aproximado de los fondos transmitidos, cualquier otra información queda asegurada.
CriptoNight es una implementación de Cryptonote
El algoritmo de Prueba de Trabajo CryptoNight fue pensado para que fuera compatible con los procesadores normales de una PC tradicional. Los cálculos de este algoritmo son el alma de CryptoNote, y la principal diferencia entre las cadenas de bloques que lo implementan y las que no.
CryptoNight también dificulta la minería de las monedas mediante el empleo de equipos ASIC, pero este año Bitmain puso a la venta dispositivos que pueden extraer criptos que usen este algoritmo, lo que significa una fuerte competencia para los mineros de PC y una amenaza a la descentralización de dichas monedas.
La tecnología CryptoNote también resuelve el problema del doble gasto, utilizando una versión propia de los llamados “Anillos de firmas Rastreables” y la figura de “imagen de clave”. Si un usuario trata de crear más de un anillo de firmas con la misma clave privada, las firmas serán vinculadas, lo que sería señal de un intento de doble gasto. Los postulados de CryptoNote e implementaciones como CryptoNight sientan las bases para la construcción de una nueva generación de monedas virtuales con encriptación reforzada.
Transacciones tan privadas como se quiera
Aunque CryptoNote es un protocolo de corta trayectoria, ha sido aplicado en más de una criptomoneda debido a las características de anonimato que provee. Entre ellas, Monero posiblemente sea la mejor conocida. La popularidad de Monero ha ido creciendo no tanto por la privacidad de sus transacciones, sino gracias a una consecuencia de la misma.
La cobertura que ha recibido de los medios especializados en por haberse convertido en la moneda preferida del criptojacking y de los rescates solicitados por piratas informáticos ha dado a Monero más publicidad gratis que la jamás soñada por los promotores del proyecto. Esta cripto (XMR) ha logrado colarse entre las diez primeras de la clasificación de CoinMarketCap, registrando una capitalización de mercado que supera los US$ 1.500 millones al 28 de octubre.
Otra moneda enmascarada por CryptoNote es Bytecoin. En realidad, fueron los desarrolladores de Bytecoin quienes crearon, junto a la gente de CryptoNote, el algoritmo para CryptoNight. Con un desempeño bastante menos fulgurante que Monero, Bytecoin se encuentra en el nivel 39 de la clasificación. Mostrando una capitalización de mercado por encima de los US$ 200 millones, estar entre las 100 primeras criptomonedas de un universo que pasa las dos mil, no es para nada desdeñable.
Muchas lo han adoptado
Entre las demás criptos que incorporan CryptoNote en su mecanismo podemos nombrar a Dashcoin, Electroneum, DigitalNote, AEON, DarkNetCoin, Boolberry, eDollar, Quazarcoin y Karbo.
Las comunidades de monedas enfocadas en el anonimato esperan que las mismas se revaloricen a medida que la gente tome conciencia de la importancia de la privacidad en las transacciones. No hay que perder de vista que existen otros protocolos que apuntan a resolver este mismo asunto. La competencia es dura y al final, sólo las criptos con mejores proyectos y casos de uso quedarán en pie, sin importar qué tan anónimas y privadas sean.
Alternativas de minado
Existen varias opciones disponibles para minar criptomonedas, dependiendo del algoritmo de encriptamiento que utilicen. En el caso de CryptoNight, distintas versiones del mismo implican la preferencia de un método por encima de otro.
CPU
Para los que dan sus primeros pasos en minería de criptos, extraer monedas con su equipo personal (PC) es la opción más recomendada. CriptoNight está dirigido especialmente a este sector. Monedas como AEON, que emplean la versión CriptoNight-Lite son perfectas para este tipo de minería.
Por su relativa baja demanda de recursos, los dispositivos móviles también se hacen adecuados para la extracción de monedas basadas en esta versión de CriptoNight. El inconveniente principal del minado con CPU es su baja rentabilidad.
Tarjetas de procesamiento gráfico / GPU
Las GPU salieron al mercado como un producto dirigido al sector de los videojuegos, sin embargo, han demostrado su utilidad en la minería de criptomonedas. Es una opción eficiente y costosa. La minería con GPU suele dar buenas ganancias, siempre y cuando el gasto de energía eléctrica se mantenga entre ciertos límites. Quizás los ensambles de GPUs puedan considerarse como los antecesores de los equipos mineros ASIC que se conocen ahora.
Dispositivos ASIC
Mediante la configuración de un software particular, la única función de un equipo ASIC es extraer criptomonedas. Estos dispositivos son de los más costosos, por lo que ahora existen servicios en línea que permiten rentarlos en granjas de minería.
El Antminer Z9 de Bitmain tiene un precio directo de US$ 2.862. Si añadimos el costo de la fuente de poder APW3++ (US$ 95) llegamos casi a los tres mil dólares.
Para extraer específicamente monedas basadas en CryptoNight, esta firma dispone del Antminer X3, cuyo costo (directo) es de US$ 1.210, incluyendo el alimentador de corriente APW7.
Luego de haber salido dicho modelo a la venta, varias de las criptomonedas bajo CryptoNote efectuaron bifurcaciones con tal de evadir su efecto. Monero v7 emplea ahora CryptoNight V1, lo que hace también la moneda Stellite. AEON implementó CryptoNight Lite V7. GRAFT, que cambió a la versión 3 de CryptoNight, tiene planeada una actualización a CryptoNight V8 para el 31 de octubre.
Los propietarios de PCs y ensambles de GPUs AMD y Nvidia disponen ahora del software XMR-AEON-STACK 2.4.6, habilitado para la extracción de las nuevas versiones.
Minería en la Nube
Los usuarios interesados en minar criptos sin configurar programas en su PC, o que no poseen recursos físicos o financieros para instalar equipos ASIC, pueden optar por suscribirse en línea a compañías que ofrecen el servicio. Hay que tener cuidado al decidirse por este tipo de minería, pues los casos de fraude no han sido pocos. Minergate, Genesis Mining y Hashflare son los proveedores más conocidos.
Una alternativa en la nube son los servidores privados virtuales (VPS). Son máquinas virtuales con altas prestaciones alojadas en Internet. Para obtener un rendimiento decente al utilizar un VPS en la minería de criptos debe existir un balance muy cuidadoso entre la selección de monedas a minar y el presupuesto disponible. Los VPS te eximen del gasto en nuevo hardware y de la factura de energía eléctrica, pero generalmente son muy caros de rentar.
La importancia de la privacidad
Desde que la base de usuarios de Bitcoin comenzó a extenderse, la privacidad de sus transacciones ha sido una de sus debilidades más cuestionada. La gente, por diversas razones, desea que tanto sus operaciones, como los saldos de sus billeteras, permanezcan al margen de la curiosidad ajena. A pesar de ser la red Bitcoin un libro contable distribuido y abierto, eso no ha inhibido a individuos pudientes de poner grandes sumas de dinero en él y a la vista de cualquiera.
Para muestra, a la fecha, esta billetera tiene un saldo de 133.317,23 BTC, equivalentes a más de US$ 840 millones:
3D2oetdNuZUqQHPJmcMDDHYoqkyNVsFk9r
El uso de dinero fiduciario deja huellas por todas partes. Las compras con tarjetas de crédito, transferencias bancarias, los cheques y recibos de compras en línea quedan siempre como una evidencia que compromete la identidad los usuarios. CryptoNote pone una capa de invisibilidad a las transacciones cripto que los defensores del anonimato adoran.
Una solución y, al mismo tiempo, un problema
Resulta curioso que la misma característica de privacidad de este protocolo sea la que asemeje las criptomonedas al uso del dinero efectivo. Los bancos centrales mundiales han luchado durante largo tiempo contra dos problemas derivados del uso del papel moneda: la falsificación y la trazabilidad.
Si bien, uno de los avances mas alabados de las monedas virtuales sea la capacidad de hacer incopiable una entidad digital (evitar el doble gasto), el que no puedan ser rastreadas (tal como el efectivo) deja uno de estos dos inconvenientes, desde su punto de vista, sin atender. De allí el interés de los bancos centrales de algunas naciones en emitir una moneda digital propia (CBDC) que pueda ser controlada por el estado.
Así, criptomonedas con tecnologías como CryptoNote y CryptoNight son un dolor de cabeza para las autoridades, pero los que claman por proteger su identidad y sus movimientos financieros en aras de la libertad personal, como lo propuso Satoshi Nakamoto, ven en las mismas una absoluta bendición.
