Ejecutivo de Citi advierte que los sistemas cripto fragmentados corren el riesgo de repetir viejos problemas bancarios

Durante la conferencia Consensus celebrada en Miami, Ryan Rugg, directora global de pagos y monedas digitales de Citi, lanzó una advertencia que resonó con fuerza entre los asistentes: los esfuerzos actuales por tokenizar el dinero corren el peligro de replicar las mismas ineficiencias que el sistema financiero tradicional ha intentado superar durante décadas. En un momento en que la industria cripto presume de innovación y descentralización, la ejecutiva señaló que la fragmentación entre distintas iniciativas de tokenización podría generar silos operativos que dificulten la interoperabilidad, justo el problema que las criptomonedas prometían resolver.

Según Rugg, el principal desafío radica en que los clientes corporativos de Citi exigen pagos en tiempo real que funcionen sin fricciones entre diferentes bancos y plataformas. Sin embargo, los proyectos de tokenización —desde monedas estables hasta depósitos tokenizados— a menudo operan en ecosistemas cerrados o con estándares técnicos incompatibles. “Si no logramos que estos sistemas se comuniquen entre sí, estaremos construyendo una versión digital de las cámaras de compensación del siglo XX, pero con tecnología blockchain”, advirtió la ejecutiva durante su intervención en el panel sobre el futuro del dinero.

La fragmentación no es un problema nuevo en el mundo financiero. Los sistemas de pago tradicionales, como las transferencias bancarias internacionales, ya sufren de lentitud y altos costos debido a la falta de estandarización entre bancos y jurisdicciones. Lo que preocupa a Rugg es que el espacio cripto, que nació con la promesa de eliminar intermediarios y agilizar las transacciones, esté cayendo en la misma trampa. “Los clientes no quieren elegir entre un dólar tokenizado en Ethereum y otro en Solana; quieren que su dinero se mueva de forma instantánea y segura, sin importar la red subyacente”, explicó.

El comentario de la ejecutiva de Citi llega en un momento clave para la industria. Grandes instituciones financieras, incluyendo JPMorgan y Goldman Sachs, han lanzado sus propias iniciativas de tokenización, mientras que bancos centrales de todo el mundo exploran monedas digitales (CBDC). Sin embargo, cada proyecto suele adoptar estándares técnicos distintos, lo que dificulta la conexión entre ellos. Rugg subrayó que, sin un marco común para la interoperabilidad, el riesgo de crear “islas de liquidez” es real, y eso perjudicaría precisamente a los clientes corporativos que necesitan mover grandes volúmenes de valor a través de múltiples fronteras.

Para abordar este desafío, Citi ha estado trabajando en soluciones que integren tanto sistemas tradicionales como blockchains públicas y privadas. La entidad forma parte de iniciativas como el Regulated Liability Network (RLN), un proyecto que busca crear una infraestructura compartida para activos tokenizados. No obstante, Rugg reconoció que el progreso es lento y que la coordinación entre actores —bancos, reguladores y desarrolladores de blockchain— sigue siendo el mayor obstáculo. “La tecnología ya está lista; lo que falta es voluntad colectiva para ponernos de acuerdo en estándares mínimos”, afirmó.

El debate sobre la fragmentación no es exclusivo de Citi. Otros líderes del sector, como el CEO de Circle, Jeremy Allaire, han señalado que la proliferación de blockchains incompatibles podría ralentizar la adopción masiva de las monedas estables. En este contexto, la intervención de Rugg en Consensus sirve como un recordatorio de que la innovación financiera no solo depende de la tecnología, sino también de la gobernanza y la colaboración entre instituciones. Si la industria cripto quiere evitar repetir los errores del sistema bancario tradicional, tendrá que priorizar la interoperabilidad sobre el aislamiento competitivo.

En última instancia, la advertencia de la ejecutiva de Citi pone sobre la mesa una pregunta incómoda: ¿está el ecosistema cripto realmente construyendo un futuro más eficiente, o simplemente está digitalizando los mismos problemas de siempre? La respuesta, según Rugg, dependerá de si los actores clave logran superar sus diferencias técnicas y estratégicas para ofrecer a los clientes corporativos lo que realmente necesitan: un sistema de pagos global, instantáneo y sin fronteras.