Algunas compañías ligadas al ecosistema cripto están despidiendo el año 2018 con noticias poco alentadoras. Es el caso de Bitmain, que, posiblemente, enfrente la partida de gran parte de su personal, incluidos dos de sus principales ejecutivos.
¿Renuncian las cabezas de Bitmain?
Según informaciones, no confirmadas todavía, aparecidas en el medio chino Odaily, los CEOs de esta gigante de extracción de monedas digitales, Jihan Wu y Micree Zhan, estarían a punto de dejar sus cargos en Bitmain. Aunque la compañía no ha emitido ninguna comunicación oficial al respecto, puertas adentro se conoce que entre Wu y Zhan existe una intensa animosidad debido al decepcionante desempeño financiero de Bitmain en los últimos trimestres del año.
El medio de noticias 8BTC se puso en contacto con Jiang Zhihua, director de mercadeo de Bitmain, quien agradeció el interés en la compañía, pero se negó amablemente a emitir mayores comentarios. Zhihua sugirió a 8BTC esperar la publicación del anuncio oficial, si es que llega a producirse.
Cuantiosas pérdidas y una IPO fallida
Como es del dominio público, Bitmain había reportado pérdidas trimestrales valoradas en US$ 400 millones justo cuando comenzaba con sus planes de expandir sus operaciones mineras alrededor del mundo y sus actividades de desarrollos en blockchain. La firma tenía contemplada una Oferta Pública Inicial (IPO, por sus siglas en inglés) donde proyectaban recoger unos US$ 12.000 millones. Con este capital, Bitmain esperaba cubrir el débil flujo de fondos sufrido por la compañía en los meses recientes.
Lamentablemente para Bitmain, las autoridades financieras de Hong Kong han echado para atrás repetidas veces la ejecución de la IPO, alegando que aún no disponen de un marco legal definido con el que puedan regular los asuntos relativos a la emisión de monedas virtuales.
Zhan asume la responsabilidad
De acuerdo a lo publicado por Odaily, uno de los CEOs de Bitmain, Micree Zhan, no dudó en achacarse la culpa por el bajo desempeño económico mostrado por la empresa durante este año. Zhan tuvo la humildad suficiente para reconocer que sus habilidades gerenciales no habían rendido los frutos esperados. El ejecutivo ya se encontraba administrando Bitmain junto a Wu cuando ocurrió el importante repunte en el mercado de las criptomonedas en 2017. Para aquél entonces, la firma reportó ganancias por el orden de los US$ 1.100 millones, pero el año siguiente sería muy distinto.
El desplome de Bitcoin arrastró consigo al resto de las monedas digitales en el 2018, afectando muy negativamente a Bitmain, quien vio mermar de manera significativa sus ingresos, hasta el punto donde sólo pudo reportar importantes pérdidas, como se dijo anteriormente. Los demás proveedores de equipos para la extracción de monedas digitales se encontraron en situación similar. La baja del cripto mercado propinó un fuerte golpe a todos por igual.
Jihan Wu y la guerra de hashes
Por otra parte, Jihan Wu apoyó al bando de Bitcoin Cash ABC, liderado por Roger Ver, durante la corta pero intensa guerra de hashes que surgió entre BCH ABC y su contraparte bifurcada Bitcoin Cash Satoshi’s Vision. Al parecer, Wu tenía un marcado interés en adoptar un protocolo de contrato inteligente en la recién creada cadena de bloques ABC. A fin de impulsar el éxito de la corriente ABC, Wu destinó gran parte del poder de hash de los grupos mineros de Bitmain hacia la extracción de bloques en la cadena de ABC. De esta forma pensaba superar los esfuerzos del equipo de Bitcoin Cash SV, pero la movida no fue del todo positiva, costándole a su compañía millones de dólares en pérdidas.
Ya en noviembre, Bitmain hizo del conocimiento público que se hallaba en plena reestructuración de su junta directiva, adecuándola a los planes del futuro lanzamiento de la IPO. Como producto de los cambios, más de la mitad de los miembros de la junta fueron removidos de sus puestos. Wu pudo conservar el suyo y Zhan también continuó en funciones como CEO y administrador de la firma.
Malos augurios para Bitmain
Mientras que la especie de la renuncia de Wu y Zhan sigue por confirmarse, algunas voces indican que Bitmain puede estar acercándose peligrosamente a un punto de no retorno. Supuestamente, la compañía ya se ha desecho de más del 50 por ciento de su plantilla para tratar de superar la poca rentabilidad. También se conoció que han cerrado las operaciones de su oficina en Israel.
El oficial en jefe de estrategia (CSO) de Blockstream, Samson Mow sugirió que los despidos en Bitmain podrían afectar hasta el 80 por ciento de toda su fuerza laboral. Otra opinión más sombría la ofreció el inversor en criptomonedas Kyle Samani, quien afirma que el fabricante de equipos mineros acabará por quedar sin fondos y liquidará las posiciones en monedas digitales que mantiene hasta ahora. Samani advirtió, además, sobre el efecto adverso que esto pudiera tener sobre las inversiones en Litecoin y Bitcoin Cash.
Hasta donde es posible saber, tanto Jihan Wu como Micree Zhan continúan poseyendo acciones en Bitmain. Los rumores crecen, y agregan que un ejecutivo de apellido Chang pudiera sentarse pronto en la silla de mando de la compañía.
