Payward, matriz de Kraken, busca nueva financiación con una valoración de 20 mil millones de dólares antes de su prevista OPV

La empresa matriz del exchange de criptomonedas Kraken, Payward Inc., se encuentra en conversaciones avanzadas para cerrar una nueva ronda de financiación que la valoraría en aproximadamente 20 mil millones de dólares, según fuentes cercanas a la operación. Este movimiento estratégico se produce justo cuando la compañía acelera su expansión mediante adquisiciones en los sectores de derivados y stablecoins, al mismo tiempo que sienta las bases para una futura oferta pública inicial (OPV) en los mercados estadounidenses.

La nueva inyección de capital, que aún no ha sido confirmada oficialmente por la empresa, refleja la confianza de los inversores en el modelo de negocio de Kraken, uno de los exchanges de criptomonedas más longevos y regulados del mundo. Con más de una década de operaciones, la plataforma ha logrado mantener una reputación de cumplimiento normativo en un sector a menudo marcado por la incertidumbre regulatoria. La valoración de 20 mil millones de dólares, aunque inferior a los picos alcanzados por competidores como Coinbase durante el auge de 2021, representa un sólido respaldo a su estrategia de crecimiento orgánico y adquisitivo.

El contexto de esta ronda de financiación es clave. Kraken ha intensificado su actividad corporativa en los últimos meses, con un enfoque particular en dos áreas de alto crecimiento: los derivados cripto y las stablecoins. La adquisición de plataformas de trading de futuros y opciones, así como el desarrollo de infraestructura para stablecoins, le permitirían competir directamente con gigantes como Binance y Bybit en el mercado de derivados, que concentra la mayor parte del volumen global de trading cripto. Además, las stablecoins se han convertido en un pilar fundamental del ecosistema DeFi y de los pagos transfronterizos, un segmento que Kraken busca capitalizar.

Paralelamente, la preparación para una OPV es el objetivo final de esta estrategia de financiación. Kraken ya había insinuado su intención de salir a bolsa en 2023, pero las condiciones adversas del mercado —incluyendo la caída de FTX y el endurecimiento regulatorio en Estados Unidos— obligaron a posponer los planes. Ahora, con un entorno más favorable y una valoración sólida, la compañía parece estar retomando el camino hacia Wall Street. Una OPV exitosa no solo proporcionaría liquidez a sus accionistas actuales, sino que también reforzaría su legitimidad ante reguladores e inversores institucionales.

Sin embargo, el camino no está exento de desafíos. La Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) mantiene una postura agresiva contra varios exchanges de criptomonedas, incluyendo a Kraken, que ya enfrentó una multa de 30 millones de dólares en 2023 por presunta venta de valores no registrados a través de su programa de staking. Aunque la empresa cerró ese servicio en Estados Unidos para cumplir con las exigencias regulatorias, el precedente podría complicar su solicitud de OPV. Además, la competencia se intensifica: Coinbase, su principal rival, ya cotiza en el Nasdaq desde 2021, mientras que nuevos actores como OKX y Bitget ganan terreno en mercados internacionales.

A pesar de estos obstáculos, la apuesta de Payward por una valoración de 20 mil millones de dólares sugiere que los inversores ven a Kraken como un activo resiliente y bien posicionado para el próximo ciclo alcista. La empresa ha diversificado sus ingresos más allá del trading spot, con servicios como custodia institucional, trading OTC y su propia red de capa 2, Ink, diseñada para escalar aplicaciones DeFi en Ethereum. Esta combinación de negocios podría ser el argumento definitivo para convencer tanto a los reguladores como a los accionistas de que Kraken está lista para dar el salto a los mercados públicos.

En definitiva, la nueva ronda de financiación de Payward no es solo una cuestión de capital, sino una declaración de intenciones. Con una valoración que la sitúa entre los exchanges más valiosos del mundo, la compañía busca consolidar su posición antes de una OPV que, de concretarse, marcaría un hito en la historia de las criptomonedas. Queda por ver si el entorno regulatorio y la volatilidad del mercado permitirán que este plan se materialice, pero por ahora, Kraken demuestra que sigue siendo un jugador dispuesto a apostar fuerte por el futuro del sector.