El Reino Unido apunta a una red de criptomonedas vinculada al Kremlin en su última ronda de sanciones

El Reino Unido ha anunciado un paquete fresco de sanciones contra estructuras financieras rusas que utilizan criptomonedas y rutas de pago offshore para evitar las restricciones impuestas después de la invasión de Ucrania. Las medidas se centran en la red respaldada por el Kremlin A7, un sistema de liquidación basado en rublos, y un conjunto de intercambios y empresas que rutean pagos a través de Kirguistán y Georgia. Announced por la Secretaria de Asuntos Exteriores Yvette Cooper, el paquete cubre 18 nuevos designios que apuntan a lo que Londres describe como la columna vertebral de los canales financieros ilícitos de Rusia.

Los funcionarios dicen que la lista incluye un banco kirguís sospechado de manejar flujos de A7, un importante intercambio global de criptomonedas que ha enviado más de 1.500 millones de dólares a entidades cercanas al Kremlin, y tres empresas georgianas que operan plataformas de comercio enfocadas en Rusia. La red A7 ha surgido como un centro clave en los intentos de Rusia para atenuar el impacto de las sanciones occidentales en su economía de guerra.

Las investigaciones independientes describen A7 como una plataforma de liquidación transfronteriza que utiliza un token respaldado por rublos, denominado A7A5, y se conecta a Promsvyazbank, un prestamista estatal que apoya el sector de defensa ruso. Según el gobierno del Reino Unido, A7 afirma haber movido más de 90.000 millones de dólares durante el pasado año, una suma que los funcionarios dicen que se acerca a la mitad del gasto militar anual de Rusia.

La red A7 se ha convertido en un hub central en los intentos de Rusia para reemplazar los enlaces bancarios cortados. Las autoridades occidentales y las empresas de análisis de criptomonedas han señalado a la criptomoneda como una herramienta clave en el esfuerzo de Rusia por reemplazar los enlaces bancarios cortados. La investigación en plataformas relacionadas como A7A5 y intercambios que sirven a usuarios rusos ha rastreado miles de millones de dólares en flujos de monedas estables y tokens que evitan los controles bancarios tradicionales, mucho de ello a través de lugares en Asia Central y el Cáucaso.

Cooper presentó las nuevas sanciones como parte de un esfuerzo más amplio para golpear las líneas financieras de la máquina de guerra de Moscú y cerrar los refugios seguros para los enablers de la invasión. Dijo que el Reino Unido seguiría trabajando con aliados para exponer, interrumpir y desmantelar las estructuras que mueven dinero y bienes para las fuerzas rusas.

Desde el inicio de la invasión a gran escala en 2022, Gran Bretaña ha sancionado a más de 3.300 individuos, empresas y buques vinculados al Kremlin, desde bancos y gigantes energéticos hasta proveedores de defensa. El gobierno estima que las sanciones internacionales han quitado más de 450.000 millones de dólares a la economía de Rusia, una pérdida igual a un estimado de dos años de financiamiento para su guerra contra Ucrania.