Bitcoin enfrenta un riesgo mayor que Ethereum ante la computación cuántica, advierte Citi

Un nuevo informe del banco de inversión Citi ha encendido las alarmas en el ecosistema cripto al señalar que Bitcoin se encuentra en una posición más vulnerable que Ethereum frente al avance de la computación cuántica. Según el análisis, la diferencia no radica únicamente en la arquitectura tecnológica de cada red, sino en sus respectivos modelos de gobernanza y capacidad de actualización. Mientras que Ethereum ha demostrado una mayor agilidad para implementar cambios fundamentales, Bitcoin opera bajo un proceso de consenso más lento y conservador, lo que podría retrasar la adopción de medidas de seguridad críticas.

El informe de Citi subraya que la amenaza cuántica no es inminente, pero sí lo suficientemente seria como para que ambas blockchains comiencen a prepararse desde ahora. La computación cuántica, en teoría, podría romper los algoritmos criptográficos que protegen las claves privadas y las transacciones en redes como Bitcoin y Ethereum. En el caso de Bitcoin, su algoritmo de firma digital, ECDSA (Elliptic Curve Digital Signature Algorithm), es particularmente susceptible a ataques cuánticos. Ethereum, aunque utiliza un sistema similar, se beneficia de una hoja de ruta más flexible que ya contempla la transición hacia criptografía resistente a la computación cuántica.

La clave del debate, según Citi, está en la gobernanza. Ethereum ha demostrado una capacidad notable para evolucionar, como quedó evidenciado con el paso de proof-of-work a proof-of-stake en 2022. Esta flexibilidad permite a la red implementar actualizaciones complejas, como la adopción de firmas post-cuánticas, en un plazo relativamente corto. Bitcoin, en cambio, depende de un proceso de consenso descentralizado que requiere un amplio acuerdo entre mineros, desarrolladores y la comunidad. Cualquier cambio significativo, especialmente uno que afecte la seguridad fundamental de la red, podría enfrentar años de debate y resistencia.

El análisis de Citi también destaca que el riesgo no es simétrico para todos los usuarios. En Bitcoin, la exposición es mayor para las direcciones que han reutilizado direcciones públicas, ya que sus claves privadas quedan expuestas en la blockchain. Las direcciones que nunca han gastado fondos, conocidas como "unspent transaction outputs" (UTXOs), son menos vulnerables porque su clave pública no se ha revelado. Sin embargo, la mayoría de los bitcoins en circulación se encuentran en direcciones que han realizado transacciones, lo que amplifica el riesgo potencial.

Ethereum, por su parte, enfrenta un desafío adicional debido a su ecosistema de contratos inteligentes y aplicaciones DeFi. Si bien la red puede actualizarse más rápido, la complejidad de migrar miles de protocolos y contratos a un nuevo estándar criptográfico es enorme. Citi advierte que, aunque Ethereum tiene una ventaja en términos de gobernanza, la magnitud de la tarea podría generar fricciones y retrasos. No obstante, la comunidad de Ethereum ya ha comenzado a explorar soluciones como las firmas BLS (Boneh-Lynn-Shacham) y otros esquemas post-cuánticos.

El informe llega en un momento en que la industria cripto está prestando cada vez más atención a la computación cuántica. Empresas como IBM, Google y D-Wave han logrado avances significativos en la construcción de procesadores cuánticos, aunque todavía están lejos de la escala necesaria para comprometer la criptografía actual. Los expertos estiman que se necesitarán al menos una o dos décadas para que un ordenador cuántico sea capaz de romper el cifrado de Bitcoin o Ethereum. Sin embargo, Citi insiste en que la preparación debe comenzar ahora, dado el tiempo que requiere coordinar una actualización a nivel de toda la red.

Para los inversores y usuarios, la conclusión principal es que la resiliencia a largo plazo de una blockchain no depende solo de su tecnología actual, sino de su capacidad para adaptarse a amenazas futuras. Bitcoin, con su enfoque en la inmutabilidad y la descentralización extrema, podría verse perjudicado por su propia rigidez. Ethereum, con una gobernanza más ágil pero un ecosistema más complejo, tiene un camino diferente por delante. En cualquier caso, la advertencia de Citi sirve como un recordatorio de que la computación cuántica no es una posibilidad lejana, sino un desafío que ya está moldeando el futuro del sector.