Exejecutivo de Celsius sentenciado a tiempo cumplido tras declararse culpable

Un exdirectivo de alto rango de la plataforma de criptopréstamos Celsius Network ha recibido una sentencia inusualmente leve en el marco del colapso de la empresa. El exdirector de ingresos (CRO) de la compañía, Roni Cohen-Pavón, fue sentenciado a “tiempo cumplido” (time served) por un tribunal federal de Estados Unidos, después de haberse declarado culpable en 2023 de cargos de fraude y conspiración para manipular precios. La decisión judicial marca un contraste significativo con las duras condenas impuestas a otros ejecutivos del sector cripto en casos similares.

La sentencia, dictada por el juez John G. Koeltl en el Tribunal de Distrito de Manhattan, implica que Cohen-Pavón no deberá cumplir más prisión adicional, ya que el tiempo que ya ha pasado bajo custodia o bajo restricciones legales se considera suficiente. El exejecutivo se había declarado culpable en septiembre de 2023 de un cargo de fraude de valores y otro de conspiración para manipular el precio del token nativo de Celsius, CEL. Su cooperación con las autoridades fue un factor clave para obtener esta resolución favorable, según documentos judiciales.

El caso de Cohen-Pavón se enmarca en la investigación más amplia sobre el colapso de Celsius Network, que en julio de 2022 se declaró en bancarrota tras congelar los retiros de sus usuarios. La empresa, que prometía rendimientos de hasta el 17% mediante actividades de staking y préstamos, resultó ser un esquema insostenible. Los fiscales alegaron que Cohen-Pavón y otros ejecutivos manipularon artificialmente el precio de CEL para mantener la apariencia de solvencia, mientras la empresa se hundía en pérdidas multimillonarias.

A diferencia de otros casos de alto perfil en el mundo cripto, como el de Sam Bankman-Fried (condenado a 25 años) o el de Changpeng Zhao (sentenciado a 4 meses), la sentencia de Cohen-Pavón refleja el peso que los tribunales otorgan a la cooperación temprana con la justicia. Su testimonio habría sido crucial para avanzar en las investigaciones contra otros exejecutivos de Celsius, incluido su fundador Alex Mashinsky, quien aún enfrenta un juicio por fraude y manipulación de mercado. Mashinsky, detenido en 2023, se ha declarado no culpable y su caso sigue en proceso.

La lenidad de la sentencia también ha generado debate en la comunidad cripto y entre los acreedores de Celsius, muchos de los cuales perdieron sus ahorros en el colapso. Mientras algunos consideran que la cooperación debe ser recompensada para desmantelar redes de fraude, otros argumentan que la justicia debería ser más severa con todos los responsables. “Es un recordatorio de que el sistema judicial valora la información interna, pero también deja un sabor agridulce para quienes perdieron todo”, comentó un analista legal citado por medios especializados.

El caso de Celsius Network sigue siendo un ejemplo emblemático de los riesgos del sector DeFi (finanzas descentralizadas) y de la falta de regulación que caracterizó el auge de las criptomonedas entre 2020 y 2022. La empresa llegó a gestionar más de 20 mil millones de dólares en activos digitales, pero su caída dejó a cientos de miles de usuarios atrapados sin acceso a sus fondos. La sentencia de Cohen-Pavón cierra un capítulo, pero el proceso de quiebra y las demandas civiles contra otros ejecutivos continúan su curso.

Para el ecosistema cripto en general, esta resolución judicial subraya la importancia de la transparencia y el cumplimiento normativo. Mientras los reguladores de Estados Unidos, como la SEC y el Departamento de Justicia, intensifican su escrutinio sobre exchanges y plataformas de préstamos, casos como el de Celsius sirven como advertencia. La sentencia a tiempo cumplido de un exejecutivo que cooperó podría alentar a otros implicados en fraudes similares a seguir el mismo camino, pero también plantea preguntas sobre la equidad de un sistema que premia la delación mientras las víctimas esperan una compensación que quizás nunca llegue.